Estación de Investigación costera  
Faro de Ses Salines  

Actividades de investigación a desarrollar en la Estación Experimental de Investigación Costera del Faro de Cap Salines

El IMEDEA cuenta con distintos grupos de investigación que se articulan en torno al estudio de la dinámica de sistemas oceánicos y litorales, la dinámica de poblaciones, la sistemática y evolución, y el estudio de la integración entre procesos a distintas escalas en el cambio global. El IMEDEA es uno de los primeros institutos nacionales que adoptan una estructura y objetivos que lo capacitan para abordar estudios de sistemas complejos desde una óptica interdisciplinaria. Esta aproximación se enfoca al estudio del medio ambiente, tanto a través del Grupo de Oceanografía Interdisciplinar (GOI) como de los Grupos de Ecología Terrestre, Sistemática y Evolución (GESET), y sus colaboraciones con el Departamento de Física Interdisciplinar del IMEDEA.

De manera genérica, el proyecto científico a desarrollar en la Estación Experimental de Investigación Costera del Faro de Cap Salines se centra en el estudio interdisciplinar del ecosistema litoral balear. Este proyecto científico global incluye los siguientes elementos:

La interacción entre atmósfera y océano a través del intercambio de gases y de materiales, que supone un punto de entrada de éstos al océano fundamental, y que tienen importantes efectos sobre el ecosistema, aunque esto se conocen insuficientemente a nivel regional y a nivel global.

La descripción del funcionamiento del ecosistema se debe realizar mediante descriptores sintéticos, como son los flujos de carbono y la biodiversidad total. Un objetivo prioritario debe ser alcanzar una estima de la biodiversidad total del ecosistema, incluyendo en esta estima las comunidades microbianas que, a pesar de su papel crucial en mantener las condiciones necesarias para la vida (tanto en el ambiente marino como el terrestre) no han sido aún estudiadas suficientemente. La estima de los flujos de carbono debe llevarse a cabo mediante estimas de producción y su destino en las distintas comunidades, a la vez que se elucidan la estructura y funcionamiento de las redes tróficas. Deben destacarse particularmente aquellas interacciones que tienen lugar entre comunidades diferentes y que, por tanto, las conectan, así como el papel que estas interacciones juegan en la regulación de los ciclos de vida de las especies implicadas, tales como fenómenos de polinización y dispersión de frutos. Deben destacarse, igualmente, las interacciones que implican a especies invasoras, que tienen una enorme importancia en los sistemas insulares.

El estudio de la dinámica de las poblaciones debe centrarse de manera especial en especies y comunidades que, a partir de los datos disponibles, parezcan jugar un papel clave, ya sea por su posición en la cadena trófica o por su desproporcionada contribución a los flujos de carbono, y en aquellas que son objeto prioritario para la conservación (el Cabo de Ses Salines está dentro de una Reserva Marina).

El conocimiento de las necesidades ambientales de las comunidades del ecosistema litoral mallorquín y su capacidad de respuesta a perturbaciones físicas son un elemento fundamental para la gestión del litoral, permitiendo detectar y prever las consecuencias de perturbaciones que pueden pasar de otro modo desapercibidas. Se pretende aquí proporcionar modelos para la formulación de estrategias de conservación así como propuestas de soluciones, modelos de gestión y evaluación de los resultados. La aproximación interdisciplinar y global que se propone permitirá la definición de planes globales de gestión así como también planes específicos.

El mantenimiento de una actividad de investigación continuada en el tiempo representa un recurso fundamental para la conservación del ecosistema litoral mallorquín, permitiendo, en el caso de perturbaciones (naturales o antropogénicas) una evaluación de impacto y daño que, de otra forma, es imposible abordar.

La estación de Investigación Costera Faro de Cap Salines supondrá, además, un punto para la observación continuada del medio marino, con registros continuos de propiedades clave del ecosistema marina que supondrán una toma de pulso a la calidad del ecosistema alejado de perturbaciones directas de origen antrópico. En este sentido se ha iniciado ya una serie temporal de monitorización de la pradera de Posidonia oceanica que se extiende frente a la estación.

Los modelos de funcionamiento del ecosistema desarrollados deberían traducirse en mejoras en la gestión del ecosistema litoral, así como en elementos susceptibles de ser incorporados en actividades de educación ambiental. Para ello, los resultados de la investigación se difundirán al público en general mediante, entre otras actividades, la creación de paginas “web” por el IMEDEA; la participación del IMEDEA en el diseño de exposiciones y actividades de educación ambiental; y la difusión a través de los medios de comunicación hablados y audiovisuales de las actividades realizadas. Se espera con ello contribuir a la toma de conciencia de la sociedad de Baleares sobre la importancia, unicidad y fragilidad del ecosistema litoral.

En la actualidad se desarrollan en el IMEDEA diversos proyectos de investigación financiados que se beneficiarían directamente del acceso a la Estación Experimental de Investigación Costera del Faro de Cap Salines Los investigadores del IMEDEA han venido abordando desde hace más de una década el estudio de ecosistemas individuales en el litoral de Mallorca. Sin embargo, estos trabajos han estado basados en la observación en vez de la experimentación, al carecer de instalaciones apropiadas para desarrollar, desde ellas, investigación experimental. El reto para el instituto en el futuro consiste en abordar decididamente la investigación experimental a fin de articular los distintos estudios realizados hasta ahora de manera que se aborde el funcionamiento del ecosistema litoral de Mallorca de una forma integrada. Este enfoque sería ahora posible gracias a las nuevas oportunidades de investigación experimental que ofrecería la Estación Experimental de Investigación Costera del Faro de Cap Salines.

Las instalaciones del faro estarían disponibles para todos los investigadores del IMEDEA según un sistema de reservas que se establecerá en su momento, pudiendo dar además, según la carga de uso, servicio a otros investigadores del CSIC y otros organismos públicos de investigación.

Las actividades de investigación que se desarrollarán en la Estación son, entre otras: