• Una reciente investigación liderada por investigadores del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA, CSIC-UIB) ha arrojado luz sobre la importancia de la complejidad estructural de las praderas marinas para la selección de hábitat por parte de peces juveniles en el Mediterráneo. 

• El estudio, que se centró en dos especies comunes en las praderas de Posidonia oceanica, el tordo (Symphodus tinca) y el raspallón (Diplodus annularis), demostró que estos peces muestran preferencias activas por hábitats con vegetación, aunque las dos especies responden de forma diferente a cambios en la complejidad, lo que subraya la necesidad de preservar y restaurar estos ecosistemas vitales.

Las praderas marinas, especialmente las formadas por la especie Posidonia oceanica, desempeñan un papel crucial en la supervivencia de numerosas especies marinas. Estos ecosistemas no sólo proporcionan refugio y alimento, sino que también actúan como hábitat de guardería para diversos peces e invertebrados. Un reciente estudio del Instituto de Ecología Marina ha revelado detalles clave sobre cómo la complejidad estructural de estas praderas  influye en la selección de hábitat por parte de los peces juveniles.

En este estudio, se llevaron a cabo experimentos con juveniles de tordo(Symphodus tinca) y raspallón (Diplodus annularis) en un acuario experimental que simulaba diferentes configuraciones de hábitat. Los resultados mostraron que ambas especies prefieren hábitats con vegetación en comparación con áreas sin vegetación, utilizando exclusivamente señales visuales para identificar su entorno. Sin embargo, el raspallón mostró una afinidad mayor hacia hábitats con mayor complejidad estructural, mientras que el tordo no presentó variaciones significativas en su selección basada en la complejidad.

Estos hallazgos sugieren que el raspallón podría ser más vulnerable a la pérdida o simplificación de las praderas de P. oceanica debido a su preferencia por hábitats complejos para encontrar refugio. En contraste, el tordo podría adaptarse mejor a los cambios en la estructura del hábitat, lo que podría permitirle utilizar praderas restauradas de P. oceanica como áreas de guardería más rápidamente que el raspallón. Esto es particularmente relevante dado el lento crecimiento de P. oceanica y la baja complejidad estructural de las praderas restauradas en sus primeras etapas.

Foto: Ejemplares de Diplodus annularis, una de las especies que han formado parte del estudio

Un Hallazgo de Gran Importancia Ecológica

La comprensión de estas preferencias de hábitat es crucial para desarrollar medidas más efectivas de conservación y restauración de las praderas marinas. Las praderas de Posidonia oceanica, que se extienden desde la superficie hasta los 40 metros de profundidad en el Mediterráneo, están disminuyendo a un ritmo alarmante y se encuentran amenazadas tanto a nivel local como global por factores como el fondeo de embarcaciones, la erosión costera, el cambio climático y la invasión de especies exóticas. En muchas regiones, estos impactos han llevado a la reducción y fragmentación de las praderas de P. oceanica, resultando en cambios estructurales que pueden afectar la supervivencia o la elección de hábitat de los peces juveniles que dependen de ellas.

Este estudio subraya la necesidad de esfuerzos de restauración que consideren la complejidad estructural para maximizar su función como hábitat de guardería. Proteger y restaurar estos hábitats no solo ayuda a mantener la biodiversidad marina, sino que también asegura que los juveniles de especies importantes puedan encontrar refugio y alimento, contribuyendo a la sostenibilidad de las poblaciones de peces.

Referencia:

Castro-Fernández, J; Hinz, H; Castejon-Silvo, I; Catalán, I.A.; Disdier-Gómez, J-M; Moranta, J; Ruiz-Frau, A; Grau, A; Terrados, J.

"Visual habitat selection by juvenile fish in response to seagrass with different structural complexity"