Un reciente estudio sobre la dinámica de las aguas litorales proporciona nueva información sobre los factores que determinan la acumulación de fitoplancton en esta zona, lo que podría tener importantes implicaciones sobre la calidad de las aguas y el funcionamiento de los ecosistemas marino. El seguimiento de las corrientes y los muestreos realizados en Playa de Palma revelan que la interacción entre la corriente superficial inducida por el viento y el flujo de aguas subterráneas a lo largo de la costa es clave para comprender los procesos de acumulación del fitoplancton, pequeñas algas unicelulares que en ocasiones pueden generar floraciones algales masivas, tiñendo de marrón las aguas litorales.

 En el Mediterráneo, es común que las aguas litorales experimenten aumentos repentinos en la biomasa de fitoplancton, generando un fenómeno conocido como "floraciones algales". Estas proliferaciones de fitoplancton se ven favorecidas por las aguas subterráneas ricas en nitratos que se filtran desde los acuíferos costeros.

La acumulación de microalgas en el litoral es un fenómeno que varía a lo largo del día, especialmente en verano, cuando las brisas son más frecuentes. Las aguas subterráneas, menos densas y ricas en nutrientes, tienden a desplazarse hacia aguas abiertas, mientras que el viento diurno las retiene junto a la costa. Este equilibrio varía a lo largo del día, ya que la intensidad de la brisa térmica cambia con el sol, produciendo un proceso progresivo de acumulación de fitoplancton en la costa hasta el atardecer, cuando el viento se debilita y las aguas litorales se dispersan, reduciendo su concentración.

La relevancia de este estudio radica en que ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los factores físicos, como el viento y las aguas subterráneas, interactúan para generar estas proliferaciones de microalgas en la costa. Esto es fundamental para interpretar los datos de los programas de monitoreo de calidad del agua y para mitigar los efectos de las floraciones algales. Además, otras sustancias, como microplásticos y contaminantes, podrían estar sujetas a una dinámica similar de acumulación y dispersión.

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