Esporles, 7 de octubre de 2016. Lara García Corral defendió su tesis doctoral dirigida por el Dr. Carlos M. Duarte: "Los efectos de la temperatura y la radiación ultravioleta en el metabolismo del plancton oceánico". El evento tuvo lugar en la sala de seminarios del IMEDEA (CSIC-UIB).

Foto: (De izquierda a derecha) Dra. Aurore Regaudie-de-Gioux (IMEDEA), Dra. Natalia González (URJC), Dra. Lara Silvia Garcia Corral (IMEDEA), Dra. Nuria Marbá (IMEDEA), Dra. Johnna Holding (Aarhus University), Dra. Raquel Vaquer-Sunyer (UIB)

Los microorganismos pelágicos que conforman las comunidades de plancton en el océano juegan un papel fundamental en la regulación del clima planetario. Mediante su actividad metabólica, principalmente a través de la producción primaria y la respiración, las comunidades planctónicas intervienen en el intercambio gaseoso de O₂ y CO₂ entre la atmosfera y el océano. El balance entre la producción bruta y la respiración puede ser evaluado a través de la producción primaria neta, ofreciendo información sobre el estado metabólico de las comunidades (i.e. si actúan como sumidero o fuente de dióxido de carbono a la atmósfera). En el actual contexto de cambio global y dadas las previsiones para el siglo XXI de calentamiento climático, reducción de la capa de ozono y el consecuente aumento de radiación ultravioleta (UVR), entender cómo los cambios en estos factores ambientales afectarán al metabolismo del plancton oceánico, plantea muchas preguntas aún sin resolver.

Esta tesis pretende contribuir a responder parte de dichas cuestiones a través de la investigación de los efectos que la temperatura y la radiación ultravioleta natural tienen en el metabolismo de las comunidades planctónicas oceánicas a nivel global. En primer lugar, se ha evaluado el papel que juega la temperatura en la regulación de las tasas metabólicas de las vastas regiones tropicales y subtropicales de los océanos Indico, Pacífico y Atlántico, observando un fuerte control de la temperatura sobre los procesos metabólicos. Del mismo modo, se ha estudiado los efectos de la UVR en la producción neta de las comunidades de superficie en las regiones tropicales y subtropicales de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico, así como en el océano Ártico, Antártico y el Mar Mediterráneo. Los resultados mostraron que la UVR tiene un impacto en la producción primaria neta y que la dirección y magnitud del efecto depende del estado metabólico en el que se encuentre la comunidad y de los niveles de UVR a los que sean expuestas. Por último, esta tesis también demuestra un efecto sinérgico de la UVR y el aumento de temperatura, causando una disminución de la producción primaria neta de las comunidades que viven en las aguas superficiales y más expuestas a los cambios ambientales.

En definitiva, esta tesis muestra que el aumento de temperatura y de UVR conllevan cambios en el balance metabólico de las comunidades planctónicas a nivel global y como posible futura consecuencia, es esperable una alteración del rol que las comunidades de plancton oceánico juegan en el ciclo biogeoquímico del carbono global.

Fuente: IMEDEA (UIB-CSIC)