Un reciente estudio publicado en el Journal of Applied Ecology ha demostrado que la infraestructura verde (IG) es esencial para restaurar las redes de polinización y mejorar el rendimiento de plantas en pastizales semi-naturales secos de Europa. La investigación, liderada por la Dra. Anna Traveset del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA, CSIC-UIB), se llevó a cabo en Bélgica, Alemania y Suecia.

La intensificación agrícola, la deforestación y el abandono de tierras son los principales factores detrás de la pérdida de biodiversidad en los pastizales semi-naturales europeos. Para revertir esta tendencia, es fundamental restablecer las interacciones entre plantas y animales, como la polinización.

¿Qué es la infraestructura verde?

La infraestructura verde se refiere a una red planificada de espacios naturales y seminaturales que ofrecen beneficios ecológicos, económicos y sociales. Estos espacios incluyen corredores ecológicos, parques, áreas agrícolas sostenibles y espacios verdes urbanos que conectan hábitats fragmentados, facilitan el movimiento de especies y proporcionan servicios ecosistémicos esenciales como la polinización, la regulación del clima y la purificación del agua. En la restauración de pastizales, la IG es crucial para aumentar la conectividad, apoyar a los polinizadores y mantener la funcionalidad del ecosistema, contribuyendo así a la conservación de la biodiversidad y la resiliencia climática.

El estudio evaluó diferencias en la composición de especies y en los patrones de interacción planta-polinizador entre pastizales antiguos y restaurados, considerando la conectividad del paisaje como un factor clave. Se analizaron 24 pastizales (12 antiguos y 12 restaurados) para determinar:

• La diversidad y abundancia de polinizadores.
• La estructura de las redes de interacción planta-polinizador.
• El efecto de la conectividad funcional del paisaje (infraestructura verde) sobre estas variables.
• Las consecuencias de estas interacciones en la reproducción de dos plantas modelo: Lotus corniculatus y Salvia pratensis.

Foto:  Las áreas agrícolas sostenibles son parte fundamental de las infraestructuras verdes.

Los hallazgos del estudio destacan la importancia de mejorar las funciones del ecosistema mientras se evita la homogenización biótica.

Los programas de restauración deben centrarse en aumentar la conectividad del paisaje, lo que influye en las comunidades de plantas, las poblaciones de polinizadores y sus patrones de interacción. Para evitar que las especies generalistas dominen en pastizales restaurados, se recomienda reforzar la presencia de especies especialistas mediante introducciones y aumentar la conectividad con poblaciones fuente.

Este estudio proporciona evidencia de la necesidad de una restauración ecológica que promueva tanto la funcionalidad del ecosistema como la recuperación de especies. La integración de infraestructura verde en los paisajes europeos es fundamental para restaurar de manera efectiva las interacciones planta-polinizador y mejorar el rendimiento reproductivo de las plantas en pastizales semi-naturales secos.

Referencia: Traveset, A., Lara-Romero, C., Santamaría, S., Escribano-Ávila, G., Bullock, J. M., Honnay, O., Hooftman, D. A. P., Kimberley, A., Krickl, P., Plue, J., et al. (2024). Effect of green infrastructure on restoration of pollination networks and plant performance in semi-natural dry grasslands across Europe. Journal of Applied Ecology. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14592